« Nous avons fait du bénéfice » peut vouloir dire deux choses très différentes selon le chiffre regardé. Confondre marge brute et bénéfice net est l'une des erreurs les plus courantes, et les plus lourdes, dans la fixation des prix d'une petite entreprise.
La marge brute : le chiffre d'affaires moins le coût direct de ce que vous avez vendu
La marge brute est le chiffre d'affaires moins le coût direct de production de ce que vous avez vendu : matières, main-d'œuvre directe, tout ce qui a été dépensé spécifiquement pour livrer ce produit ou ce service. Elle répond à : pour chaque vente, combien reste-t-il une fois couvert ce qu'elle a coûté à fabriquer ou à fournir ?
Le bénéfice net : ce qui reste après absolument tout
Le bénéfice net part de la marge brute et retranche tout le reste : loyer, assurances, abonnements logiciels, temps administratif, marketing, intérêts, impôts. Il répond à une question bien plus large : après avoir fait tourner toute l'entreprise sur cette période, reste-t-il vraiment quelque chose ?
Pourquoi la différence compte pour vos prix
Un bon taux de marge brute peut cacher un mauvais taux de marge nette. Un produit à 60 % de marge brute peut laisser l'entreprise déficitaire si les charges fixes (loyer, salaires, tout ce qui n'est pas lié à une vente précise) dépassent le total de ces marges brutes. Fixer ses prix uniquement sur la marge brute risque de donner des prix qui semblent rentables à la vente, pendant que l'entreprise perd de l'argent dans son ensemble.
Un exemple concret
Vous vendez une prestation 1 000 € HT dont les coûts directs (matériaux, sous-traitance) sont de 400 € : la marge brute est de 600 €, soit 60 %, ce qui paraît sain isolément. Mais si les charges fixes de l'entreprise (local, logiciels, votre temps administratif, assurances) représentent en moyenne 500 € par mission similaire, le bénéfice net de cette vente n'est que de 100 €, soit 10 %. Les deux chiffres sont justes : ils répondent simplement à des questions différentes.
Utilisez les deux, pour des décisions différentes
La marge brute sert à comparer la rentabilité de vos produits ou services entre eux : lequel faut-il vendre davantage ? Le bénéfice net dit si l'entreprise dans son ensemble gagne vraiment de l'argent. Notre calculateur de marge et notre calculateur de taux de marge (markup) travaillent au niveau de la marge brute. Ils sont utiles pour chiffrer une mission, mais vérifiez-les régulièrement face à vos chiffres nets réels, pour être sûr que la rentabilité de chaque mission se traduit en une entreprise réellement rentable. Votre expert-comptable peut vous aider à lire votre compte de résultat.